Descubren una estrella verde en el universo
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La composición química explica su tonalidad
Astrónomos identificaron una enana blanca con una tonalidad verde amarillenta, un fenómeno inusual documentado por primera vez. El objeto, denominado WD J1330+6435, se encuentra a unos 280 años luz de la Tierra, en la constelación de Draco. El hallazgo revela cómo la composición química puede modificar el color de una estrella. El estudio apareció en la revista científica RAS Techniques and Instruments. Los investigadores relacionaron el tono particular con restos rocosos de un antiguo sistema planetario que cayeron sobre la superficie estelar. La estrella verde WD J1330+6435 llamó la atención por su composición, que incluye elementos como calcio, litio y sodio. La interacción de estos materiales con las condiciones extremas de la enana blanca altera la luz que llega a los observadores.
El sodio transforma el color de la estrella verde
Las enanas blancas son remanentes que quedan cuando estrellas de masa baja o intermedia agotan su combustible nuclear y expulsan sus capas exteriores. Aunque suelen describirse como blancas, su composición puede producir tonalidades distintas. Mark Hollands, astrofísico de la Universidad de Warwick y autor principal del estudio, explicó que los restos planetarios enriquecieron las capas exteriores de esta estrella. Entre los elementos detectados destaca el sodio. En condiciones habituales, el sodio absorbe luz en una longitud de onda asociada con el color naranja. Sin embargo, la elevada densidad de la enana blanca modifica su comportamiento. Las colisiones frecuentes con átomos de helio alteran sus niveles de energía y cambian la absorción de luz. Como resultado, disminuye la luz amarilla, naranja y parte de la roja, generando una apariencia verde amarillenta. Los científicos señalan que este proceso no ocurriría de la misma manera en estrellas similares al Sol.
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Una estrella rosa amplía el espectro observado
El equipo también examinó 152 enanas blancas y encontró otros ejemplos de colores poco habituales. Entre ellos figura WD J1011+2845, una estrella situada a 48 años luz, en la constelación de Leo Minor. Su tonalidad rosa salmón podría explicarse por el carbono que emerge desde el interior estelar. A diferencia de la estrella verde, su color no se atribuye a restos de antiguos planetas. Los resultados indican que la composición y la temperatura pueden producir colores blancos, amarillos, rosas, violetas, cian o azul pálido. Estas diferencias permiten estudiar las propiedades químicas de los remanentes estelares. El descubrimiento de WD J1330+6435 demuestra que el universo todavía ofrece fenómenos poco comunes. Aunque las estrellas verdes aparecieron durante décadas en la ciencia ficción, este objeto constituye el primer caso científicamente documentado descrito por los investigadores.
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